Onko gradunohjaus terapiaa?

Helsingin Sanomat uutisoi syyskuussa, että joka kolmas korkeakouluopiskelija kärsii psyykkisistä ongelmista:

Jatkuva ylirasitus piinaa korkeakoulu- opiskelijoita

Peräti joka kolmas korkeakouluopiskelija kärsii psyykkisistä ongelmista. He tuntevat olevansa jatkuvasti ylirasittuneita.

Opiskelijat tuntevat, että opinnoista on vaikea saada otetta. Joka viidennen mielestä tulevaisuus on synkkä, ja mieli on onneton tai masentunut.

Yliopisto-opiskelijoista noin 15 prosenttia on käyttänyt Ylioppilaiden terveydenhoitosäätiön mielenterveyspalveluita. Näiden opiskelijoiden ongelmat ovat vuosi vuodelta vaikeampia. Joka toisen YTHS:n mielenterveyspotilaan opiskelukyky on alentunut tai he ovat olleet jo kyvyttömiä opiskelemaan, kun ovat hakeutuneet hoitoon.

HS – Elämä & Terveys 21.9.2009

Näiden masentavien tilastojen taustalla on monenlaisia syitä. Opintojen alkuvaiheeseen liittyy erilaisia aikuistumiseen liittyviä paineita: omaan asuntoon tai toiselle paikkakunnalle muuttaminen, omasta taloudesta huolehtiminen sekä esimerkiksi seurusteluun liittyvät odotukset ja paineet. Myöhemmin opintojen aikana ongelmia taas saattaa aiheuttaa epävarmuus oman alan sopivuudesta ja ylipäätään tulevaisuudesta. Lisäksi voi olla vaikea olla välittämättä opintojen suorittamiseen liittyvistä tehokkuusvaatimuksista.

Olen opiskellut jatko-opintojeni osana yliopistopedagogiikkaa Helsingin yliopistossa. Molempien käymieni koulutusten aikana keskusteluissa on noussut esille kysymys: “Onko ohjaus terapiaa, ja pitäisikö ohjaajan olla terapeutti?” Molemmilla kerroilla keskustelun lopputulos on ollut sama: ohjaus ei ole terapiaa, koska ohjaajilla ei ole siihen koulutusta eikä yleensä resursseja. Vastauksesta huolimatta teemaan palataan toistuvasti. Tämä on mielestäni selkeä osoitus siitä, että yliopistolliseen ohjaukseen kyllä kohdistuu myös opiskelijoiden elämänhallintaan ja mielenterveyteen liittyviä paineita.

Kirjoittamisen ongelmia tutkinut psykologi Robert Boice on korostanut, että aina kirjoittamisen ongelmien taustalla ei suinkaan ole mielenterveyden ongelmia. Hänen mukaansa monet opiskelijoiden kirjoittamiseen liittyvät ongelmat ovat ratkaistavissa puhtaasti kirjoituksen ohjauksen puitteissa: ehkäpä opiskelijan työskentelytavat eivät ole toimivia, tai ehkäpä opiskelijan käsitys graduprosessista on virheellinen. Silti on selvää, että jos opiskelija kärsii todellisista psyykkisistä ongelmista, kehotus tarkentaa tutkimuskysymystä tai lukea lisää lähdekirjallisuutta ei auta.

Mistä ratkaisu?

Mitä ohjaaja sitten voi tehdä? Vaikka ohjaaja ei ole terapeutti, jonkinlaista herkkyyttä opiskelijan ongelmia kohtaan vaaditaan. Ongelmaton opiskelija, joka pystyy suoraviivaisesti toteuttamaan ohjaajan antamat ohjeet, on tietysti ohjaajan kannalta ihanteellinen mutta harvemmin todellisuutta. Ja vaikka ohjaaja ei ole terapeutti, perehtyminen esimerkiksi terapioita käsittelevään kirjallisuuteen voisi auttaa tunnistamaan ja diagnosoimaan opiskelijoiden ongelmia.

Entä mitä opiskelija sitten voi omalta osaltaan tehdä? Rohkaisisin jokaista ottamaan vastuuta omasta tilanteestaan ja omasta tilastaan. Ahdistuneena tai masentuneena se ei tietenkään ole helppoa, eikä meidän kulttuurimmekaan erityisemmin rohkaise henkilökohtaisen vastuun kantamiseen. Yleensä osaamme lähinnä syyllistää itseämme, ja se ei ole sama asia. Silloin, kun emme syyllistä itseämme, on puolestaan helpompaa etsiä syytä muista tai odottaa ratkaisua muilta.

Vastuun ottaminen tarkoittaa ongelmien kohdalla lähinnä sitä, että lopettaa todellisuuden kieltämisen ja pyrkii etsimään apua. Erilaisia apua tarjoavia tahoja kyllä on, mutta ensimmäinen askel täytyy ottaa itse. Ohjaajan lisäksi ja sijasta sinua voivat auttaa esimerkiksi yksityiset terapeutit, YTHS:n mielenterveyspalvelut, Nyyti ry ja oppilaitosten opintopsykologit.

Opiskelijoiden mielenterveysongelmat ovat joka tapauksessa todellisuutta. Ehkäpä niiden pitäisi olla myös entistä avoimemmin osa ohjaamisesta käytävää keskustelua, käytiin tuota keskustelua sitten julkisesti tai yksityisesti.

Mitä tehdä, kun gradu tökkii?

Graduahdistukseen ja graduntekijän blokkiin voi olla hyvin monenlaisia syitä. Syyn hahmottaminen voi tietysti helpottaa ratkaisun löytymistä. Usein graduahdistus on kuitenkin hyvin epämääräistä. Gradu ei etene, etkä ehkä edes halua ajatella koko asiaa. Koko projekti on epämääräinen möykky, joka painaa mieltä maahan.

Vaikka graduahdistuksen ja blokin syitä voi olla monia, jonkinlaisia yleisiä ohjeita tähän tilanteeseen voi kuitenkin antaa. Seuraavat ratkaisuehdotukset eivät välttämättä sovi jokaiseen tilanteeseen tai jokaiselle. Kokeile niitä, jotka tuntuvat hyviltä.

1) Kirjoita vaikeuksistasi
Gradun tekeminen on kirjoittamista, mutta kirjoittaminen voi olla myös monipuolinen työkalu. Kirjoita ongelmista gradupäiväkirjaan. Kirjoita vapaasti ja pura tunteitasi. Toisaalta voit kirjoittaa myös analyyttisesti: Mikä oikein tuntuu ongelmalta? Mitä kaikkea siihen liittyy? Mikä olisi keskeistä ongelman ratkaisussa?

2) Pyydä apua
Usein omia ongelmia on vaikea hahmottaa, mutta joku toinen saattaakin keksiä heti hyvän ratkaisun. Sitä paitsi usein jo pelkkä puhuminen helpottaa. Ongelman jakaminen saattaa myös auttaa sinua itseäsi näkemään ongelman uudella tavalla.

Luonnollinen henkilö avun pyytämiseen saattaa tietysti olla gradusi ohjaaja. Ainakin periaatteessa teette gradua yhteistyössä, ja hänen pitäisi olla myös henkisenä tukenasi. Ohjaajasi ei tietystikään ole aina käytettävissä, ja joskus voi muutenkin olla helpompaa keskustella jonkun sellaisen henkilön kanssa, joka ei arvioi työskentelyäsi ja graduasi. Oikeastaan kuka tahansa ystävä tai toinen graduntekijä voi olla avuksi. Joskus voi olla myös tarpeen kääntyä asiantuntijan puoleen. Joissain oppilaitoksissa on opintopsykologeja, ja esimerkiksi Nyyti ry voi auttaa.

3) Lue jotain tutkimukseesi liittyvää
Joskus lukeminen auttaa. Ehkäpä saat jostain graduusi liittyvästä lähteestä uusia ideoita ja inspiraatiota. Johonkin toiseen graduun tutustuminen taas voi antaa sinulle selkeämmän kuvan siitä, mitä olet tekemässä ja mitä kannattaa tehdä.

4) Lue hyvää graduopasta
Hyvä graduopas antaa intoa ja hyviä ideoita. Esimerkiksi Juha Hakalan Uusi graduopas on inspiroiva kirja. Erityisesti pidän siinä olevista gradutarinoista. Myös Gradutakuu-kirjassa on käsitelty gradunteon ongelmia. Kirjassani Kokonaisvaltainen kirjoittaminen on puolestaan oma osio kirjoittamisen ongelmista ja niiden voittamisesta. Molemmista kirjoista löytyy lisätietoa täältä.

5) Lopeta itsesi kiusaaminen
Ei gradu itseäsi rääkkäämällä valmistu. Lopeta itsesi kiusaaminen. Älä aseta itsellesi kohtuuttomia vaatimuksia, joita et pysty toteuttamaan. Kun kerran päätät lopettaa itsesi kiusaamisen, lopeta samalla myös itsesi kiusaamisen keskeneräisellä gradulla. Tee sen sijaan jotain pientä ja konkreettista gradun valmistumisen eteen. Aiheesta lisää täällä.

6) Tee jotain mukavaa ja terveellistä
Ehkä on aika pitää pieni tauko gradunteossa. Käy kävelylenkillä. Syö jotain terveellistä. Pyydä ystävääsi hieromaan hartioitasi. Pidä itsestäsi huolta ja palaa gradun ääreen, kun voit hieman paremmin.

7) Suunnittele
Suunnitteleminen auttaa tekemistä ja voi olla toisinaan helpompaa kuin itse tekeminen. Ohjeita gradun suunnittelemiseen löydät esimerkiksi täältä.

8) Tee Kovat ajat -harjoitus
Gradutakuu-kirjassa olen esitellyt harjoituksen nimeltään Kovat ajat. Se on hyvä osoitus negatiivisen ajattelun voimasta! Harjoituksen ideana on kirjoittaa ylös kaikki ne syyt, jotka estävät sinua tekemästä gradua. Joskus purnaaminen helpottaa, ja ongelmista löytyy usein ratkaisu. Harjoitus on esitelty yksityiskohtaisesti Gradutakuu-kirjassa.

9) Kirjoita vapaan kirjoittamisen tekniikalla
Vapaan kirjoittamisen ideana on kirjoittaa ilman, että varsinaisesti miettii, mitä edes on kirjoittamassa. Voit kirjoittaa vapaasti gradusi teemasta tai sitten aivan vapaasti, mitä tahansa mieleen tulee. Erilaisia vapaan kirjoittamisen tekniikoita on esitelty molemmissa kirjoissani.

10) Jaa gradu pieniin palasiin
Voit tehdä vain pieniä asioita kerrallaan, yhtenä päivänä kerrallaan. Mieti, minkä yhden yksittäisen asian voisit tehdä tänään. Sen tehtyäsi voit miettiä, minkä yhden, konkreettisen, pienen asian voit tehdä huomenna. Palkitse itsesi saatuasi jotain tehtyä. Aiheesta lisää täällä.

11) Tee gradunteosta sosiaalista
Ongelmat saavat kohtuuttomat mittasuhteet silloin, kun pohdit niitä yksin. Kirjoittaminen ja gradun tekeminen voi olla yksinäistä puuhaa, ja se on joskus iso ongelma. Mieti, millä tavoin voisit tehdä gradua yhdessä jonkun toisen kanssa. Menkää yhdessä kirjastoon, atk-luokkaan tai kahvilaan kirjoittamaan. Tavatkaa kerran viikossa keskustellaksenne, miten gradu edistyy tai ei edisty. Tunnustakaa toisillenne noloimmatkin ahdistuksen lähteet. Jakakaa gradunteko.

Mikä sinua on auttanut silloin, kun gradunteko on tökkinyt? Kerro kommenteissa.

Hyödyllisiä verkkosivustoja: graduahdistusta ja gradukokemuksia

Törmäsin pariin erittäin hyödylliseen sivustoon, joiden ajattelin ansaitsevan mainostusta. Toinen niistä käsittelee graduahdistusta, ja toinen taas on kattava materiaalipaketti ohjaajalle ja graduntekijälle.

Vinkkejä graduahdistukseen

Graduahdistus on teema, jota tullaan varmasti käsittelemään tässäkin blogissa säännöllisesti. Ensi hätään voitte tutustua Helsingin kauppakorkeakoulun Vinkkejä graduahdistukseen -sivuun. Sieltä löytyy joukko erittäin hyviä neuvoja graduahdistuksen helpottamiseksi.
HSE:n Vinkkejä graduahdistukseen -sivu

Tietoa ohjaajille ja graduntekijöille

Opetusministeriön rahoittama eTheNet-hanke Joensuun yliopistossa on puolestaan tuottanut varsin kattavan paketin opinnäytteen tekemisestä. Sivuilla on materiaalia sekä ohjaajille että opiskelijoille. Graduntekijälle löytyy esimerkiksi pikaopas graduntekoon sekä graduntekijöiden selviytymishaastatteluita.

Itse hahmottelisin graduprosessia hieman eri tavoin kuin tuossa oppaassa esitetty perinteinen malli menee. Kannattaa siitä huolimatta ehdottomasti tutustua eTheNetin hyödylliseen sivustoon.
eTheNet – opinnäytetöiden ohjausympäristö

Muita graduntekijälle hyödyllisiä nettisivustoja löydät tästä aiemmasta artikkelista.

« Edellinen sivu