Kirjoita tiivistelmä ensin

Yksi opinnäytteen kirjoittamiseen tyypillisesti liittyvä vaihe on tiivistelmän eli abstraktin kirjoittaminen. Tiivistelmä kirjoitetaan käytännössä melkein aina silloin, kun tutkielma on valmistunut ja se pitää jättää.

Tiivistelmän kirjoittaminen opinnäyteprojektin lopuksi on käytäntö, jota minun ei ole koskaan tullut mieleenikään kyseenalaistaa. Wendy Laura Belcher sen sijaan kyseenalaistaa sen kirjassaan Writing your journal article in 12 weeks. Hänen mukaansa tiivistelmä kannattaa kirjoittaa kaikkein ensimmäiseksi.

Olenkin nyt väitöskirja-artikkeleitani kirjoittaessani yrittänyt aloittaa juuri tiivistelmän kirjoittamisesta. Täytyy myöntää, että se toimii.

Tiivistelmää kirjoittaessaan joutuu miettimään tarkasti, mistä omassa tutkimuksessa on oikeastaan kyse. Joudut ilmaisemaan hyvin tarkasti ja ytimekkäästi, mikä on tutkimusasetelmasi, miksi tutkimusta teet, miten sen toteutat ja mitkä ovat tutkimuksesi tulokset. Tämä ei tietenkään ole ihan helppoa. Idea onkin siinä, että näiden asioiden miettiminen heti aluksi auttaa sitten varsinaisen tutkielman kirjoittamisessa.

Hyvän tiivistelmän ainekset eroavat tietysti melkoisesti alasta toiseen. Kannattaakin ehkäpä vilkaista hyviä oman alan tiivistelmiä malliksi. Esimerkiksi Helsingin yliopiston E-thesis-palvelusta löytää helposti eri alojen tiivistelmiä. Muista niitä lueskellessasi kuitenkin, että ne eivät kaikki ole hyviä.

Hyvä tiivistelmä ei ole suunnitelma. Hyvä tiivistelmä kertoo esimerkiksi seuraavat asiat:

1) Miksi tutkimus on tehty?
2) Mikä on tutkimuksen mahdollinen teoreettinen tausta?
3) Miten tutkimus on käytännössä tehty, eli mikä on sen metodologia?
4) Mitä ovat keskeiset tulokset?
5) Mitkä ovat pääasialliset todisteet?
6) Mitä johtopäätöksiä tutkimuksesta voi tehdä?

Hyvä tiivistelmä ei sisällä liikaa aineiston esittelyä eikä myöskään sitaatteja tai lähdeviitteitä. Se ei myöskään ole tutkielman johdanto vaan yksinkertaisesti tiivistelmä koko tutkimuksesta.

Kun tiivistelmän kirjoittaa aivan aluksi, joutuu sitä aivan varmasti muokkaamaan myöhemmin. Tarkoitus ei olekaan tehdä heti täydellistä tiivistelmää vaan selventää itselleen tiivistelmän avulla, mistä omassa tutkimuksessa on kyse. Kirjoitapa tiivistelmäsi siis jo tänään.

Gradun tekeminen kesällä

Gradun tekeminen kesällä on monelle graduntekijälle houkutteleva vaihtoehto tai sitten yksinkertaisesti ainoa todellinen vaihtoehto. Kesä tarjoaakin hieman pidemmän ajanjakson, jolloin gradun tekemiseen voi keskittyä.

Kannattaa kuitenkin käyttää hieman aikaa siihen, että miettii, miten graduaan kesällä tekee. Kesä gradun ääressä on nimittäin omalla tavalla haastavaa.

Kesällä oman haasteensa tuo esimerkiksi se, että yleensä kontakti ohjaajaan ja yliopistoon vähenee entisestään. Ohjaaja ei välttämättä ole kesällä lainkaan käytettävissä, ja siksi mahdollisuus saada ohjausta tai palautetta voi olla vähäistä. Kun luontainen kontakti yliopistoon vähenee, akateeminen maailma voi alkaa tuntua entistäkin kaukaisemmalta.

Kesällä aikaa voi olla liikaakin. Kun aikaa on runsaasti, työpäiviin ja -viikkoihin voikin olla vaikea saada ryhtiä. Kovin luontevia deadlineja kesä ei myöskään itsestään tarjoa.

Oman haasteensa tarjoaa myös yksinkertaisesti se, että aurinko paistaa ja koko muu maailma tuntuu olevan lomalla, terassilla tai rannalla. Jokainen graduntekijä kyseenalaistaa jossain vaiheessa koko projektin täysjärkisyyden. Elämä tuntuu olevan toisaalla. Kesällä ristiriita oman graduprosessin ja muiden ihmisten aktiviteettien välillä korostuu entisestään. Tuntuu helposti siltä, että kun sinä pakerrat gradusi parissa, kaikki muut ovat pitämässä hauskaa.

Vaikka gradu ja kesä tarjoavat yhdistelmänä kiistatta haasteita, oikein hahmoteltuna kesä on kuitenkin oivallista aikaa gradun tekemiseen. Jotta gradun tekeminen kesällä ei jäisi pelkäksi puheeksi ja jotta gradusi todella edistyisi, ehdotan, että kiinnität huomiota ainakin seuraaviin asioihin:

1) Älä luota tahdonvoimaan tai päätökseen, tee suunnitelma

Pelkkä päätös tehdä gradua kesällä ei riitä. Sinun täytyy tehdä selkeä suunnitelma, joka huomioi kesän erityislaadun.

Voit käyttää apunasi tätä lomaketta: Word-tiedosto tai pdf. Hahmottele sinne karkea suunnitelma seuraavan kahdentoista viikon varalle. Merkitse suunnitelmaan keskeiset viikkokohtaiset tehtävät sekä työskentely- ja vapaapäivät.

2) Tee graduasi mahdollisimman paljon jo ennen kesää

Osa kesän viehätystä graduntekoaikana saattaa olla myös siinä, että kesä tarjoaa taas yhden tavan lykätä gradunteon aloittamista (“En tee tänään, teen sitten kesällä”).

Koeta olla putoamatta tähän loukkoon. Aloita siis jo tänään ja koeta tehdä graduasi mahdollisimman paljon ennen kesää. On helpompaa pitää liikkuvaa junaa vauhdissa kuin saada se liikkeelle. Kun aloitat jo tänään, kesäkuussa vain jatkat siitä, mihin olet jo päässyt.

3) Pidä erittäin säännöllistä kontaktia muihin graduntekijöihin

Sosiaalisen tuen merkitys on hyvin tärkeä kaikille graduntekijöille, mutta erityisen tärkeää se on kesällä. Tarvitset muita ihmisiä, jotka jakavat samanlaisen arjen.

Yksi vaihtoehto on mennä päivittäin yhdessä jonkun toisen kanssa atk-luokkaan tai kirjastoon työskentelemään. Voit itse kuvitella, kumpi on houkuttelevampaa kesäisenä aamuna, lähes tyhjä atk-luokka vai atk-luokka, jossa odottaa joku tuttu, jonka kanssa on sovittu gradunteon aloittamisesta tiettyyn aikaan.

Jos sinulla ei ole mahdollisuutta tai halua tavata muita graduntekijöitä päivittäin, koeta järjestää vaikkapa viikoittainen tapaaminen jonkun toisen graduntekijän kanssa. Jos tämäkin on hankalaa, älä väheksy puhelinta ja sähköpostia. Pieni raportoiminen työpäivän aluksi ja lopuksi piristää kummasti.

Kaikkein helpoin tuki on kuitenkin Gradutakuun keskustelualue. Siellä moni jo suunnittelee kesägradun toteuttamista.

4) Tee hyvin konkreettiset päiväkohtaiset suunnitelmat

Koeta tehdä työpäiviesi varalle hyvin konkreettiset suunnitelmat. Ehdotukseni yhden päivän tehtäväksi on vaikkapa tällainen:

Aloitus klo 9
Kuusi tomaattia gradutyöskentelyä
Sen jälkeen rannalle tai jäätelölle

Tämä on tietysti vain ehdotus. Suunnittele itse oma päiväaikataulusi, mutta tee siitä hyvin konkreettinen. Mieti myös edellisenä päivänä, mitä graduusi liittyvää teet seuraavana päivänä. Näin tiedät työpäivää aloittaessasi, mitä ryhdyt tekemään.

5) Palkitse itseäsi koko ajan

Jos kesägradusta tekee itserankaisun muodon, se ei tule onnistumaan. Tee gradun tekemisestä mahdollisimman mukavaa. Palkitse itsesi jokaisesta työpäivästä jollain sinua miellyttävällä asialla. Voi olla hyödyllistä palkita itseään jopa jokaisen tomaatin jälkeen ja tietysti jokaisen työviikon jälkeen. Kun työpäivistä tulee mukavia ja sopivan rentoja, haluat tehdä niitä lisää.

6) Älä ole liian kunnianhimoinen

Gradun ei tarvitse välttämättä valmistua kesän aikana. Meillä opinnäytteen tekijöillä on myös tapana koko ajan olla liian optimistisia todellisen edistymisen suhteen. Oleellista on, että työskentelet säännöllisesti ja että gradun tekeminen on mukavaa.

Minun mielestäni kannattaa asettaa tavoitteet pikemminkin tehtyjen tomaattien ja työpäivien kautta kuin gradun edistymisen kautta. Ei kannatta olla tomaateissakaan liian kunnianhimoinen. Muutama tomaatti muutamana päivänä viikossa on ihan hyvä suunnitelma.

7) Pidä myös lomaa

Kesällä pidetään kesälomaa, ja siihen on ihan järkevät syyt. Kesällä palaudutaan pitkästä talvesta ja rentoudutaan. Varaa suunnitelmaasi siis myös lomaviikkoja. Älä tee lomasta ehdollista (“Pidän lomaa, kun olen tehnyt teoriaosion”). Päätä etukäteen, milloin pidät lomaa, ja lomaile silloin hyvällä omallatunnolla, koska olet sitä ennen tehnyt paljon asioita gradusi eteen.

Tässä on minun ehdotukseni kesägradun tekemiseen. Kuulisin mielelläni myös teidän ajatuksianne. Onko joku lukijoista tehnyt gradunsa kesällä? Mikä oli teidän prosessissanne tärkeintä?

Mullistava graduteknologia: Kynä, paperi ja tarina

En ole tässä blogissani käyttänyt valtavasti aikaa sen pohtimiseen, miten gradusta saisi hyvän. Useimpien graduntekijöiden ongelma on nimittäin pikemminkin se, miten gradun saisi ylipäätään tehtyä. Monesti korkealle asetetut laatutavoitteet muodostuvat myös gradun valmistumisen esteeksi.

Tässä artikkelissa esittelen kuitenkin yksinkertaisen menetelmän, jonka avulla voit tehdä gradustasi paremman, ehkä jopa paljon paremman. Se voi olla myös hyvä työkalu niille, jotka ihmettelevät, miten saisivat jumittavan gradunsa eteenpäin. Opin menetelmän Cal Newportin mainiosta Study Hacks -blogista.

Työkaluiksi tarvitset kunnon muistikirjan sekä hyvän kynän. Ota ne mukaasi ja mene johonkin mukavaan paikkaan. Jos sinulla on sohva ja pystyt keskittymään siinä lojuen, se käy kyllä. Toisaalta voi olla hyödyllisempää lähteä kotoa ja mennä johonkin sellaiseen paikkaan, jossa häiriötekijöitä ja houkutuksia on vähemmän. Voit mennä esimerkiksi lempikirjastoosi tai viihtyisään kahvilaan. Jos sää sallii, voit mennä myös ulos.

Ota kynä ja lehtiö esille ja mieti. Käytä reilusti aikaa. Todennäköisesti tarvitset useamman tunnin, ehkäpä useita päiviä. Tehtäväsi on tämä: hahmottele graduusi tarina. Mikä on gradusi tarina? Mitä haluat kertoa gradullasi? Missä järjestyksessä teet sen?

Kolme näytöstä

Tarina ei ole sama asia kuin gradun rakenne, vaikka se tietysti rakennetta sivuaakin. Älä siis mieti gradusi lukuja tai alalukuja. Nyt tehtäväsi on miettiä, millainen tarina gradustasi muodostuu.

Voit jopa miettiä tarinaa perinteisen kolmen näytöksen rakenteen kautta. Ensimmäisessä näytöksessä esitellään maailma ja luodaan lukijalle odotuksia. Toisessa näytöksessä toiminta tiivistyy ja syntyy jännite. Kolmannessa näytöksessä tulee resoluutio, tarina ratkeaa.

Mieti, miten voisit kertoa gradussasi tällaisen tarinan. Miten saisit lukijan hyppysiisi ja matkalle mukaasi?

Kirjoita tarinan elementit ylös muistikirjaasi. Älä mene tässä vaiheessa liian yksityiskohtaiselle tasolle. Sivu tai korkeintaan pari riittää kutakin näytöstä varten.

Jotta gradun hahmottaminen tällä tavoin olisi mahdollista, sinulla täytyy olla jo melko hyvä käsitys siitä, mitä graduusi on ylipäätään tulossa. Olet todennäköisesti lukenut lähdekirjallisuutta. Sinulla ehkä on jonkinlainen aineisto, ja ehkäpä olet ehtinyt jo kirjoittaa tekstiäkin.

Unohda tietokone hetkeksi

Tarinan työstämisessä kynän ja paperin avulla on monia hyviä puolia:

1) Käsin kirjoittaminen on konkreettista ja hidasta. Joudut siis miettimään tarkasti, mitä oikein yrität sanoa.

2) Käsin jossain rauhallisessa paikassa kirjoittaessasi on helpompi keskittyä. Et yhtä helposti antaudu impulsseille, jotka heti ongelman kohdatessasi vievät sinut esimerkiksi lukemaan polttavan tärkeitä uutisia Facebookista.

3) Tarinan työstäminen ei rajoitu siihen aikaan, kun olet konkreettisesti työn ääressä. Voit kehitellä tarinaasi yhtä hyvin kävelyllä tai influenssarokotetta jonottaessasi.

4) Tarinaa voi esitellä suullisesti muille. Esitellessäsi ideaa ja tarinan peruspalikoita muille tarina kehittyy ja näet, onko siinä tarttumapintaa.

Pitchaa gradusi tarinaa ohjaajallesi. Pitchaa sitä ystävillesi. Testaa, uskovatko he tarinaasi. Onko tarinasi gradun arvoinen?

Työpäivien suunnittelu: Big Rock ja MIT

Mielestäni yksi tärkeimpiä asioita gradun tai muunlaisen opinnäytteen kirjoittamisessa on koko projektin jakaminen pienemmiksi, viikon ja päivän kokoisiksi tehtäviksi ja toisaalta työviikkojen ja -päivien mielekäs suunnittelu.

Olen esitellyt Gradutakuu-kirjassa erilaisia apuvälineitä työskentelyn suunnitteluun, esimerkiksi työpäivien jakamisen fokuspäiviin, puskuripäiviin ja vapaapäiviin. Toinen, mielestäni myös erittäin hyvä työskentelytapa on suunnitella etukäteen tuleva viikko ja työpäivä jossain määrin valmiiksi.

Voit esimerkiksi suunnitella työviikon aina ensimmäiseksi maanantaina ja kunkin työpäivän aina jokaisen päivän aluksi. Omasta mielestäni vielä toimivampi tapa on kuitenkin suunnitella tuleva työviikko sunnuntai-iltana ja kukin työpäivä edellisenä iltana. Kokeile itse, kumpi vaihtoehto sopii sinulle paremmin.

Miten nuo päivät sitten suunnitellaan? Esittelen kaksi käsitettä, jotka ovat viime aikoina auttaneet ainakin minua. Ne ovat Big Rock ja MIT. Voit keksiä niille suomenkielisetkin vastineet, mutta itse pidän englanninkielisistä nimityksistä.

Big Rock on tulevan viikon ensisijainen tavoitteesi. Jotain konkreettista, jonka aiot saada viikon aikana valmiiksi. Se voi olla tilanteesta riippuen melkein mitä tahansa: keskeisen lähteen lukeminen, tutkimussuunnitelma, ensimmäinen tutkimushaastattelu, viisi sivua alustavaa gradutekstiä tai jotain ihan muuta. Koeta kuitenkin mitoittaa Big Rock oikein: sen tulee olla jotain sellaista, jonka pystyt viikossa mukavasti tekemään ja joka niin vie koko projektiasi hyvin eteenpäin.

On tärkeää, että Big Rock on konkreettinen tavoite, jotain sellaista, jonka toteutumista pystyt arvioimaan yksinkertaisella kyllä–ei-kysymyksellä. Joskus voi olla tarpeen määritellä useampi Big Rock, mutta yksi, selkeä tavoite voi helpottaa keskittymistä.

MIT on puolestaan yhden työpäivän tärkein tehtäväsi. MIT on lyhenne sanoista Most Important Task. Niitä kannattaa olla 1–3.

MIT on jotain sellaista, joka puolestaan vie sinua hieman lähemmäksi Big Rockin toteutumista. Taas kerran pyri konkreettisuuteen: yksi sivu tekstiä, 20 sivua kirjaa luettuna tai jotain vastaavaa. Kirjoita MIT:t ylös paperille tai muistikirjaan. Kun tehtävä on valmis, voit vetää sen muistilistasta yli ja tehdä jotain muuta.

Mikäli mahdollista, yritä tehdä kunkin päivän MIT:t ensimmäiseksi aamulla. Loppupäivä jää näin vapaaksi muille asioille.

Voit työpäivää suunnitellessasi tehdä myös listan muista tärkeistä asioista, joita tulee hoitaa: lähettää se yksi sähköposti tai varata kirjastosta tietty kirja. Voit tehdä nämä pienemmät tehtävät sen jälkeen, kun MIT:t on tehty. Pidä listasi kuitenkin yksinkertaisena äläkä kasaa itsellesi liikaa tehtäviä millekään päivälle. Pääasiallinen tehtäväsi on nyt keskittyä opinnäytteesi saamiseen valmiiksi.

Suunnitelmat ovat suunnitelmia, eivätkä ne aina tietenkään toteudu täydellisesti. Joskus saat tehtyä vain yhden kolmesta MIT:stä, ja joskus viikon suunnitelmat menevät vaikkapa sairastumisen takia kokonaan uusiksi. Koeta pitää päivien suunnitteleminen sopivan rentona ja joustavana, jotta siitä ei tule taas uusi ahdistuksen kohde. Viikon kuluttua voit arvioida onnistumistasi ja tehdä seuraavan viikon suunnitelmat taas toimivammiksi.

Oikein käytettyinä Big Rock ja MIT voivat auttaa tuomaan konkretiaa epämääräiseltä tuntuvaan graduprojektiin.

Mikä on tämän vuoden tavoitteesi?

Näin syksyn ja uuden lukuvuoden aluksi on hyödyllistä käyttää hieman aikaa omien tavoitteiden pohtimiseen.

Elämää voi toki elää ilman tavoitteitakin: mennä aamuisin sinne, minne on luvannut mennä (töihin, kouluun tai muualle), katsoa mitä elämä tuo vastaan. Itse uskon kuitenkin, että omien tavoitteiden säännöllinen miettiminen tekee elämästä sisällökkäämpää. Tavoitteiden avulla voit tehdä elämästäsi sellaisen kuin haluat, sen sijaan, että koko ajan vain reagoisit vastaan tuleviin asioihin.

Seuraavassa on viisi askelta, jotka auttavat sinua hahmottamaan tavoitteitasi paremmin:

1) Tee aivoriihi
Aloita yksinkertaisesti tekemällä lista kaikista asioista, joita haluaisit saavuttaa. Älä pohdi asioiden mielekkyyttä, kirjaa ylös kaikki mieleen tuleva. Kaikkea ei tarvitse edes oikeasti tehdä!

2) Mikä asia muuttaa tänä vuonna kaikkein eniten elämääni?
Tarkastele tekemääsi listaa ja mieti, mikä siinä olevista asioista muuttaisi elämääsi eniten seuraavan vuoden kuluessa. Jotain sellaista, jota todella haluat ja joka todella vaikuttaa elämääsi. Älä hätäile tämän askeleen kanssa. Mieti, mikä olisi todella merkityksellinen tavoite. Sellainen, jonka eteen olet myös valmis työskentelemään.

3) Mitä voin tehdä tässä kuussa tuon tavoitteen saavuttamiseksi?
Jos tavoitteesi on iso, on hyvin tärkeää jakaa se pienempiin tehtäviin. Mieti, mikä voisi olla tämän kuukauden osatavoite. Jokin askel, joka vie sinut lähemmäs päätavoitteesi saavuttamista.

4) Mitä voin tehdä tänään tuon tavoitteen saavuttamiseksi?
Joka päivä voit tehdä jotain pientä ja konkreettista, joka edistää tavoitteesi saavuttamista. Mitä se voisi olla tänään? Jaa tavoitteesi yksittäisiksi tehtäviksi, joiden toteuttaminen ei ole liian vaikeaa. Älä aseta liian kunnianhimoisia päivätavoitteita. Tee jotain pientä ja merkityksellistä.

5) Pidä tavoitteesi koko ajan mielessäsi
Muotoile tavoitteesi muutaman sanan iskulauseeksi tai mantraksi, jota voit toistaa mielessäsi. Teippaa jääkaapin oveen kuva, joka muistuttaa sinua positiivisella tavalla tavoitteestasi. Palauta tämän vuoden tavoitteesi säännöllisesti mieleen. Kun teet valintoja, mieti, edistävätkö ne todella tavoitettasi. Sitä, joka todella muuttaa elämäsi tänä vuonna.

Kaikki edellä olevat askeleet ovat tärkeitä, mutta ehkäpä tärkeintä on miettiä, mikä on se yksi, suuri tavoite tälle vuodelle. Haluamme monia asioita, mutta asioiden laittaminen tärkeysjärjestykseen auttaa meitä todella saavuttamaan haluamiamme asioita.

Tämä on gradun kirjoittamista käsittelevä blogi, joten ehkä ajattelet, että mielestäni tavoitteesi pitää olla gradun valmistuminen. En ajattele lainkaan niin. Tavoitteesi tulee olla jotain sellaista, jota haluat. Voi tietysti olla, että gradusi jollain tavalla liittyy suureen tavoitteeseesi. Yhden tavoitteen miettiminen johtaa usein oivallukseen, että erilaiset tavoitteet liittyvätkin toisiinsa.

Ehkä haluat lisää rahaa, ja gradun tekeminen on yksi asia, joka voi auttaa sinua siinä. Ehkä haluat perustaa oman yrityksen, ja gradu vain ikävällä tavalla roikkuu häiritsemässä tuota todellista tavoitettasi.

Mielestäni on erittäin hyödyllistä pohtia yhtä, keskeistä, suurta, tärkeää tavoitetta tälle vuodelle. Jos sinulla on kuitenkin ehdottomasti monta tärkeää tavoitetta, noudata seuraavia ohjeita:

1) Tee yksi tavoite kerrallaan
Keskity ensin siihen kaikkein tärkeimpään ja palaa muihin esimerkiksi parin kuukauden kuluttua.

2) Tee useampaa asiaa, mutta pidä muut tavoitteet niin yksinkertaisina kuin mahdollista
Mieti, miten voisit karsia muista tavoitteistasi tai yksinkertaistaa niitä

Mieti tänään, minkälaisen haluaisit elämäsi olevan vuoden kuluttua!

Hyviä ohjeita tavoitteiden määrittämiseen ja elämän yksinkertaistamiseen löydät Zen Habits -blogista.

Seuraava sivu »