Kuva: kevindooley (Flickr)

Tampereen ylioppilaslehti Aviisin päätoimittaja Seppo Honkanen päätti viime vuoden loppupuolella tehdä kuusi vuotta tekemättä olleen gradunsa kuukaudessa. Tämä myös onnistui, joskaan ei nyt ihan vaivatta. Prosessista on kiinnostava raportti täällä.

Näin ulkopuolisin silmin tuossa graduprojektissa on paljon kiinnostavia yksityiskohtia. On tavallaan melkein huvittavaa, että keskeisimmäksi tekijäksi loppurutistuksessa Honkanen nostaa kavereidensa kanssa lyömänsä vedon: ei vain kehdannut päästää kavereita ilkkumaan, ettei sitten suurista puheista huolimatta onnistunutkaan. Jossain määrin huvittavaa on sekin, että gradu kuukaudessa ei tarkoittanut kuitenkaan koko kuukauden rutistusta vaan että todellisuudessa siihenkin sisältyi työn välttelyä ja vitkuttelua.

Honkanen teki gradunsa myös ilmeisesti aika lailla alusta loppuun kuukaudessa ja teki siinä sivussa myös paljon töitä. Nukkumiseen ei juuri aikaa sitten jäänytkään. Oleellista oli mielestäni myös aihevalinta ja aineiston rajaus helposti käsiin saataviin sähköisiin aineistoihin. Etnografi tuskin selviää gradusta kuukaudessa. Gradun laadusta tai varsinkaan arvosanasta jutussa ei myöskään sanota halaistua sanaa.

Aviisin ihmiskokeesta välittyy tietysti se, että tässä tapauksessa graduntekijä oli aika kokenut kirjoittaja. Uskoisin, että tarina voi kuitenkin olla inspiraation lähteenä monille muillekin.

Kuva: mikebaird (Flickr)

Olin viime viikolla Helsingin kauppatieteiden ylioppilaiden graduillassa puhumassa gradun tekemisestä. Tilaisuudessa oli muitakin puhujia, esimerkiksi kaksi gradunsa jo tehnyttä opiskelijaa, ohjaaja sekä opintopsykologi.

Keskustelun aikana yleisöstä esitettiin visainen kysymys:

Miten gradun tekeminen onnistuu, jos ei ole motivaatiota?

Kysymys on hyvä. Nykyaikaisessa kasvatustieteessä ymmärretään, että “Kiinnostus, tunteet ja motivaatio ovat keskeisiä oppimisen sytyttäjiä ja syventäjiä.” Kysymykseen sisältyy kuitenkin yksi virheellinen oletus: ajatuksena on, että motivaation pitäisi syntyä ennen työskentelyn aloittamista.

Emootio on seurausta toiminnasta

Wendy Laura Belcher kirjoittaa erinomaisessa kirjassaan Writing your journal article in twelve weeks juuri tästä teemasta. Hän toteaa, että ajatus siitä, että emootio edeltää toimintaa, on virheellinen. Todellisuudessa emootio on seurausta toiminnasta.

Jokainen, joka on yrittänyt harrastaa vaikkapa säännöllisesti liikuntaa, tietää, että aina ei huvita. Liikunnasta tulee kuitenkin hyvä olo. Sama pätee gradun tekemiseen.

Keskeinen kysymys ei siis olekaan, miten saisin motivaatiota vaan miten saisin itseni liikkeelle. Siihen minulla taas on kolme ehdotusta:

1) Suunnittele seuraava työpäiväsi jo edellisenä päivänä. Mieti konkreettisesti, mitä tulet tekemään, milloin aloitat ja missä työskentelet. Näin tähän ei tarvitse käyttää aikaa työskentelyä aloittaessasi. Saatat myös huomata, että alitajunta tekee työtä puolestasi yön aikana tai että joskus jopa odotat innoissasi sitä, että pääset töihin käsiksi.

2) Sido työskentelyn aloittaminen johonkin edelliseen tehtävään. Päätä esimerkiksi aloittaa gradun kirjoittaminen heti suihkun jälkeen aamulla tai välittömästi saavuttuasi kotoasi atk-luokkaan. Tätä toimintaa kutsutaan englanniksi nimellä action trigger. Tutkimukset osoittavat, että jonkin haastavan toiminnan sitominen johonkin yksinkertaiseen ja väistämättä toistuvaan toimintaan lisää merkittävästi sen todennäköisyyttä, että todella aloitat.

3) Käynnistä ensimmäinen tomaatti mahdollisimman nopeasti. Tomaateissa on taikaa. Ainakin minut ne pakottavat heti aloittamaan tehokkaan työskentelyn.

Kuten nimimerkki Emilia83 totesi Gradutakuun keskustelualueella:

Tekemättömyys taitaa loppujen lopuks ahdistaa enemmän ja sitä ahdistusta kestää aivan taatusti muutamaa tomaattia pidempään.

Kuva: Edmilson_Silva

Uusi vuosi on usein uusi alku ja luonteva paikka tehdä erilaisia päätöksiä ja suunnitelmia. Tiedämme kuitenkin kaikki, että lupaukset eivät läheskään aina pidä eivätkä suunnitelmamme toteudu.

Sain viime viikolla mainion aiheeseen liittyvän sähköpostin Heathin veljeksiltä, joiden kirjoista Made to Stick ja Switch pidän paljon. (Sähköposti ei valitettavasti ollut henkilökohtainen. Taidan kuulua heidän postituslistalleen.)

Heathin veljekset antavat viisi vinkkiä, joiden avulla uuden vuoden lupaukset voivat todella onnistua. Sovelsin niitä gradun kirjoittamiseen, sillä onko parempaa päätöstä uudeksi vuodeksi kuin tehdä valmiiksi se kesken oleva gradu!

1) Älä ole kunnianhimoinen
Aseta rima matalalle, ainakin aluksi. Tärkeintä on saada gradunteko vauhtiin. Älä myöskään kuvittele, että sinun täytyy heti tehdä täydellinen elämänmuutos ja kirjoittaa graduasi kahdeksan tuntia päivässä. Entäpä jos tekisit päätöksen aloittaa yhdestä tomaatista päivässä? Saatat huomata, että jossain vaiheessa teetkin jo enemmän.

2) Huomioi se, mikä toimii jo nyt
Kun yritämme muuttaa jotain, keskitymme usein ongelmiin, niihin asioihin, jotka eivät toimi. Yleensä on kuitenkin paljon hyödyllisempää yrittää hahmottaa sellaiset asiat, jotka toimivat jo nyt, ja panostaa niihin.

Mikä asia on sellainen, joka tukee sinun graduntekoasi ja jonka saat jo nyt aikaiseksi? Toimiiko kirjastossa työskentely paremmin kuin kotona? Auttavatko ohjaajan kanssa sovitut deadlinet? Auttaako gradusta keskusteleminen jonkun toisen kanssa ahdistukseen?

Älä yritä keksiä pyörää uudestaan vaan keskity siihen, mikä toimii jo nyt.

3) Tee pieniä muutoksia ympäristöön
Mieti, mitkä ovat kriittiset kohdat gradunteossa, ja tee niihin pieniä muutoksia. Johtaako sähköpostin ja Facebookin lukeminen aamulla sinut kauas pois gradun maailmasta? Miten voisit välttää sen? Entä harhaudutko päivän mittaan gradun ääreltä johonkin aivan muualle? Johtaisiko työskentely kirjastossa siihen, että sinun on hieman vaikeampi pyrkiä graduasi pakoon?

4) Luota suunnitteluun, älä tahdonvoimaan
Tahdonvoima kuluu hyvin nopeasti loppuun. Pitkäjänteisessä työskentelyssä ei kannata laskea sen varaan. On paljon hyödyllisempää tehdä yksinkertaiset ja konkreettiset suunnitelmat.

Varaa kalenterista aika gradun tekemiseen ja merkitse siihen myös, missä graduasi teet. Mikäli mahdollista, sovi graduntekotreffit: pyydä ystävääsi tietokoneluokkaan mukaan tai sovi yhteisestä aamun aloittamisesta Gradutakuun keskustelualueella.

Koeta määritellä hyvin konkreettisia tehtäviä itsellesi: “Kirjoita yksi sivu”, “Kirjoita alaluku 2.2.1″ tai “Lue yksi tärkeä artikkeli” ovat hyviä tavoitteita. Jos sinun on vaikea määritellä konkreettisia tehtäviä, tee tietty määrä tomaatteja.

5) Julkista päätöksesi
Tee päätöksestäsi kirjoittaa gradua julkinen. Kerro siitä ystävillesi ja sukulaisillesi. Tule keskustelualueelle kertomaan tavoitteistasi ja raportoimaan onnistumisistasi.

Hyvän gradun tärkein ominaisuus on se, että se on valmis. Tee siitä totta.

Kuva: Arbron (Flickr)

Löysin väitöskirjan kirjoittamista käsittelevästä (Yes You Can) Finish Your Dissertation -blogista hauskan idean:

Vaihda tietokoneesi tai sähköpostisi salasanaksi jotain sellaista, joka muistuttaa sinua positiivisella tavalla gradun kirjoittamisesta ja sen valmistumisesta. Hyviä vaihtoehtoja voisivat olla esimerkiksi “GraduValmiiksi” tai “MaisteriMikko”.

Salasanan toistuva kirjoittaminen lähettää mieleesi päivittäin pienen positiivisen viestin. Yksinkertainen tapa lisätä motivaatiota!

Kuva: annia316 (Flickr)

Aloittaminen on aina vaikeaa. Erityisesti se on sitä silloin, kun on aloittamassa jotain niinkin suurta ja vaikeaa kuin opinnäytettä.

Tässä artikkelissa on joukko ohjeita, joiden avulla pääset mukavasti alkuun. Kokeile, mikä niistä auttaisi sinua, tai käytä kaikkia!

1) Aloita tänään
Saatamme helposti ajatella, että emme ole vielä valmiita aloittamaan gradun tekemistä. Ajattelemme, että meidän täytyy ensin suorittaa se tietty menetelmäkurssi. Sitten pitää vielä perehtyä kunnolla tutkimusalueeseemme, jotta tiedämme varmuudella, mitä kannattaa tutkia. Joka tapauksessa olemme varmoja, että emme aivan vielä ole valmiita aloittamaan.

Lykkäämällä aloittamista korotamme samalla rimaa koko ajan korkeammalle. Jos koko elokuun ajan ajattelemme, että syyskuun ensimmäisenä päivänä aloitamme gradunteon, teemme syyskuun ensimmäisestä päivästä helposti aika pelottavan päivän.

Aloita gradun tekeminen siis tänään. Olisiko vielä tänään edes kymmenen minuuttia aikaa gradullesi? Käytä tuo aika siihen!

2) Tee jotain pientä
Gradun tekemistä ei kannata aloittaa kahdeksan tunnin työpäivällä, joka on omistettu yksinomaan gradun kirjoittamiselle. Etenkään ei kannata ensimmäisenä päivänä istua tietokoneen ääreen ja luoda uusi tyhjä tiedosto nimeltään gradu.doc.

Tee jotain pientä, helppoa ja mukavaa. Jotain sellaista, joka on helppo tehdä ja josta jää hyvä mieli. Tee esimerkiksi jotain seuraavista:

* Kerää graduun liittyviä muistiinpanoja omaan kansioon.
* Kirjoita gradun tekemisen herättämistä ajatuksista päiväkirjaasi.
* Puhu jonkun toisen kanssa gradun tekemisestä.
* Luo tietokoneellesi tyhjä tiedosto, jonka nimi on maailmanmullistavinhuippututkimus.doc, ja kirjoita siihen gradusi esipuhe, jossa kiität koiraasi. (Voit sitten muokkausvaiheessa miettiä, haluatko jättää esipuheen lopulliseen graduusi.)

3) Ideoi ja suunnittele
Gradun sisällön tai graduprojektin ideoiminen ja suunnitteleminen voi olla mukavaa. Suunnittelu helpottaa myös työhön ryhtymistä, koska suunnitelmien avulla sinulla itselläsi on parempi kuva siitä, mitä oletkaan tekemässä. Käytä suunnitteluun esimerkiksi näitä ohjeita.

4) Aloita vain
Älä edes ajattele, että sinun täytyy tehdä mitään muuta kuin istua pöydän ääreen (tai kahvilan pöydän ääreen) ja aloittaa gradun tekeminen. Lupaa itsellesi, että aloitat, mutta älä aseta mitään muita odotuksia. Pelkkä aloittaminen riittää.

5) Yhdistä gradun tekeminen positiivisiin asioihin
Mietipä asiaa: Minkä ihmeen takia sinä haluaisit tehdä jotain sellaista, joka ei ole kivaa? Jos jo etukäteen ajattelet ja puhut muille, että tulevasta vuodesta tulee todella raskas, koska joudut samanaikaisesti tekemään gradua ja käymään töissä, ei tuo vuosi tunnu kovin odottamisen arvoiselta.

Mieti, miten voisit tehdä gradun tekemisestä mukavaa. Jotain sellaista, jota todella haluat tehdä. Se voi onnistua esimerkiksi miettimällä kaikkia positiivisia seurauksia, joita gradun tekemisestä seuraa. Kuvittele mielessäsi päivä, jolloin valmistut. Kuvittele tilanne, jolloin voit työhakemusta tehdessäsi laittaa ansioluetteloon juuri suorittamasi tutkinnon. Tai mieti sitä lomamatkaa, jonka olet itsellesi luvannut, kun gradu on valmistunut.

Mieti myös, miten itse gradun tekemisestä voisi tehdä hauskaa. Voisitko kirjoittaa sellaisessa paikassa, josta pidät? Olisiko gradun tekeminen mukavampaa jonkun toisen ihmisen kanssa (yhteisgraduna tai omia graduja samassa kahvilan pöydässä tehden)? Voisitko palkita itsesi jokaisesta gradun parissa viettämästäsi tunnista esimerkiksi kahdella tunnilla jotain sellaista, mistä todella pidät? Miten voisit tehdä gradun tekemisestä ihan järjettömän hauskaa?

6) Mieti jo tänään, mitä teet huomenna
Usein meitä ei niinkään pelota jonkin asian tekeminen vaan hyppy tuntemattomaan, se, että emme tiedä, mitä on edessä tai mitä meidän pitäisi tehdä. Tähän voi auttaa se, että mietit jokaisen päivän lopuksi jo valmiiksi, mitä seuraavana työpäivänä teet. Määrittele itsellesi jokin konkreettinen, pieni tehtävä ja kirjoita se ylös. Kun olet seuraavana päivänä tuon tehtävän tehnyt, olet vapaa tekemään jotain aivan muuta.

7) Kerro kaikille, että teet gradua
Älä sano, että olet aloittamassa gradun tekemistä, vaan kerro kaikille, että teet gradua. Ole graduntekijä. Kerro gradunteon hyvistä ja huonoista puolista. Puhu gradunteon autuudesta. Katso itseäsi peilistä ja sano ääneen: “Olen graduntekijä. Tosin en kovin kauan, koska graduni on jo hyvää vauhtia valmistumassa.”